Au cours de mon ministère, l’une des choses que j’ai cherché à souligner est la nécessité de se consacrer à la « réforme du mariage ». Une autre époque de l’histoire de l’Église où cette même insistance s’est manifestée est celle du grand mouvement puritain des XVIe et XVIIe siècles. Si nous sommes sérieux, nous devrions examiner de près ce qu’ils ont fait, parce qu’ils ont eu un impact bien plus important que le nôtre. Il s’avère que leur héritage est important pour nous.
Nous avons malheureusement abandonné une grande partie de cet héritage, mais nous ne le récupérerons pas en nous tournant principalement vers eux. Nous devons plutôt regarder là où ils regardaient. Nous devons les imiter, et non les admirer bêtement. Nous devrions pêcher dans leurs étangs, ce qui n’est pas exactement la même chose que d’admirer leurs trophées de pêche.
« Vous de même, maris, menez la vie commune avec compréhension, en tenant compte de la plus grande faiblesse du sexe féminin. Honorez votre femme puisque, avec vous, elle hérite la grâce de la vie, pour que rien ne fasse obstacle à vos prières. »
1 Pierre 3.7 ; NBS
Notez toutes les interconnexions ici. Les maris doivent mener la vie commune avec compréhension, ils doivent honorer leurs femmes, en tenant en compte de leur nature, ils doivent le faire avec un œil sur le but du salut, lequel est mesuré par la fécondité de leur vie de prière. Être un mari fidèle exige en fait une vision du monde à part entière.
Être bien instruit
Les maris puritains étaient bien instruits, et nous devons l’être aussi. Au commencement était la Parole. Nous devons apprendre par les mots, et donc nous devons aimer les mots. « Alors ceux qui craignent l’Éternel se parlèrent l’un à l’autre ; l’Éternel fut attentif, et il écouta. Un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’Éternel et qui respectent son nom. » (Malachie 3.16)
Pour être bien instruits, nous devons être instruits à adorer Dieu, nous devons être instruits à comprendre et nous devons être instruits à appliquer.
Tout d’abord, Dieu doit être dans toutes nos pensées. Il doit être le fondement de toutes nos pensées, et il doit être la destination et la direction de toutes nos pensées. Nous devons être radicalement et profondément centrés sur Dieu. Cela signifie bien sûr que nous devons nous soucier profondément de la pureté du culte au sein de l’Église. Le fondement de tout bon culte est l’Évangile. Lorsque celui-ci est mauvais, tout est mauvais. Quand il est bon, le monde est remis en ordre.
En second lieu, il faut que nous soyons instruits à comprendre. Où est Dieu ? Bien sûr, Dieu est partout. Cela signifie que le fait d’être centré sur Dieu dans le culte conduit directement à une vision claire du monde qui nous entoure. Rien n’est neutre, rien n’est sans importance, et le monde entier est chargé de sens. Le fait d’être centré sur Dieu ne change pas le monde, mais illumine le monde entier.
Et troisièmement, il faut que nous soyons instruits à appliquer. La foi sans les œuvres est morte. Le monde appartient à Dieu, mais le péché a entaché la création. À mesure que nous sommes reconstruits en Christ, une partie essentielle de notre tâche consiste à reconstruire ce que nous touchons. Comme le dit la chanson blues, le monde est rond, mais il est encore tordu. Il faut redresser cette torsion.
En résumé, un mari biblique – un mari puritain – entend l’Évangile, vénère Dieu fidèlement, étudie la Parole et obéit.
Être un mari complet
Une telle obéissance conduit directement à la doctrine de la vocation, qui est particulièrement importante dans la vocation d’un homme. Que signifie pour un mari chrétien le fait de travailler dans le monde ?
Tout d’abord, son travail a un sens. La théologie oriente l’homme dans son travail. Il sait que Dieu l’a appelé à le faire. Cela élimine la distinction séculière/sacrée erronée en ce qui concerne le travail. Deuxièmement, nous sommes libérés pour travailler avec volonté. Avoir des appels différents quand on suit Christ n’est jamais un problème. La paresse dans tout appel l’est. Les puritains ont bouleversé le monde avec leur éthique du travail. Le monde des non-croyants a rarement vu quelque chose de semblable, mais nous espérons que le temps viendra où ils le verront à nouveau. Troisièmement, le travail pieux était orienté vers la maison, et non vers le monastère. L’exaltation du célibat était un trait romain. L’exaltation du mariage était un trait puritain, et ils ont placé le mariage au centre de leur vocation.
Le résultat fut de créer des maris complets. Les maris doivent servir leur foyer en lui apportant provision et protection. Cette protection est à la fois spirituelle et physique. La protection est à la fois physique et spirituelle – et tout cela est alliancielle. Les conséquences de cette vision ont également inclus la vie érotique. Avant les puritains, l’idée était répandue que la pureté et la chasteté signifiaient éviter le lit conjugal, ce qui signifiait alors que la place de la vie érotique se trouvait dans les notions adultères d’amour courtois. Il faut remercier les puritains d’avoir réuni la pureté, le mariage et la vie romantique. Cette fusion particulière était vraiment remarquable. Cette évolution nous a également apporté un autre cadeau important, à savoir la pertinence des hommes. Il y a longtemps que le monde n’a pas connu une véritable confiance biblique masculine.
Notre besoin désespéré
Aujourd’hui, nous sommes entourés de multitudes de mauviettes et puis, juste pour rendre les choses intéressantes, nous avons de temps en temps des fanfaronnades réactionnaires se frappant la poitrine. Que Dieu suscite une fois de plus une génération d’hommes puritains qui seront des maris. Et lorsqu’il le fera, leurs enfants auront un père, et ils sauront ce qu’ils veulent dire chaque fois qu’ils prieront le Notre Père en commençant par ces mots : « Notre Père. » Et une fois de plus, nous verrons l’œuvre d’Élie, de Jean-Baptiste et de tout prédicateur biblique de la grâce réelle et de la bonté profonde. Ce message de l’Évangile tournera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers les pères.
C’est pourquoi nous, qui sommes les enfants, devrions avoir nos cœurs tournés vers les puritains, qui sont nos pères. Ils ont quelque chose à nous apprendre, quelque chose dont nous avons désespérément besoin.
Cet article est une traduction de l’article anglais « How to Be a Puritan Husband » du ministère Desiring God par Timothée Davi.
