Le lancement du nouveau livre de John Piper mérite de figurer dans votre agenda. Le livre s’intitule Providence, un livre de 750 pages qui sortira dans moins de deux mois, le 12 janvier. La traduction du livre en plusieurs langues, dont le français, fait l’objet d’un effort concerté. La sortie de la version française est prévue pour mars 2022.
Pasteur John, la sortie de votre prochain livre, Providence, est prévue dans huit semaines environ. J’attends ce moment depuis un certain temps. C’est un très gros livre, un livre vraiment important, et un livre vraiment important et pertinent pour 2020 et tout ce qui se passera au cours de la nouvelle année. Aujourd’hui, j’ai une poignée de questions à vous poser à ce sujet.
Une souveraineté intentionnelle
Tout d’abord, il faut expliquer le titre. Pourquoi avez-vous intitulé ce livre « Providence » et non « Souveraineté » ?
C’est une question importante pour un tas de raisons. Mais une des plus intéressantes est que le mot providence n’apparaît même pas dans la Bible. Les gens pourraient donc dire : « Qu’est-ce que c’est que cela ? Sept cents pages sur quelque chose qui n’est pas dans la Bible ? » Eh bien, non, l’affirmation selon laquelle ce n’est pas dans la Bible n’est pas exacte. Ce n’est pas ce que j’ai dit. J’ai dit que le mot n’est pas dans la Bible, mais le mot souveraineté non plus. Le mot souveraineté se trouve à trois endroits, tout comme les mots trinité, discipulat, évangélisation, prédication textuelle (ou expositoire), counseling, éthique, politique, charismatique. Aucun de ces mots ne figure dans la Bible. En un sens, je me moque des mots en définitive. Je fais attention aux mots ; j’écris, après tout. Mais ce qui m’importe en définitive, ce ne sont pas les mots, mais la réalité.
Donc, si je me concentre sur la providence et pas seulement sur la souveraineté, c’est parce que la souveraineté fait référence au droit et au pouvoir de Dieu de faire ce qu’il veut. Dans ce sens, bien sûr, c’est vrai : Dieu est souverain. Mais j’écris sur la souveraineté intentionnelle de Dieu – et pas seulement sur sa souveraineté.
En d’autres termes, ce livre ne traite pas seulement de la question de savoir si Dieu a le droit et le pouvoir de faire ce qu’il veut, mais aussi de sa souveraineté intentionnelle. Que fait sa souveraineté dans la création, l’histoire, la rédemption et la consommation de toutes choses ? C’est ce dont il est question dans ce livre. C’est pourquoi le mot providence, et la réalité de la providence – c’est-à-dire la souveraineté intentionnelle – sont au cœur de ce livre (n.d.t. pour en savoir plus sur cette distinction, lisez La providence de Dieu et la souveraineté de Dieu sont-elles la même chose ?).
Oui, c’est bon. Donc, la somme de tous les actes souverains de Dieu équivaut à sa providence ?
La somme de ces actes et leur destination, leur but. Je ne m’attendais pas à écrire le dernier tiers de ce livre, qui traite de la providence de Dieu pour que son peuple, l’épouse, devienne ce qu’il doit être. Je pensais qu’il allait surtout traiter des grandes questions de la souffrance dans le monde, de la guerre, des pandémies, et de la question de savoir si les oiseaux tombent des arbres à cause de la providence. Mais cela m’a semblé évident : de quoi parle-t-on exactement ? Il s’agit de Christ qui purifie pour lui-même une épouse dont il jouira, dans la joie qu’elle-même trouve en lui, pour toujours.
Prendre le point de vue de Dieu
C’est une étude énorme et détaillée. Selon mon décompte non officiel, elle contient plus de trois mille citations bibliques. Pourquoi trois mille citations bibliques ?
Quand tu m’as donné ce chiffre, je n’avais aucune idée que ce chiffre serait celui-là. Cela me rend si heureux que j’ai envie de sauter de joie. Voici pourquoi : parce que l’opinion de John Piper, qui ne repose sur aucune autorité si ce n’est la sienne, ne vaut pas un sou. Personne ne devrait se soucier de ce que je pense de quoi que ce soit, ou de ce que tu penses, Tony, ou de ce que pensent les autres – quel que soit le nombre de diplômes derrière leur nom – à moins qu’il ne devienne évident que ce que tu penses, ou ce qu’ils pensent, ou ce que je pense, est justifié par une source de connaissance digne de confiance.
Il n’y a qu’une seule source infaillible de connaissance sur Dieu – à savoir, Dieu. Si Dieu ne nous révélait pas comment il est et ce qu’il fait, nous n’aurions aucun moyen de le découvrir. Il nous indique du doigt qui il est, ce qu’il fait, dans le monde naturel – la création et la révélation naturelle – mais dans la Bible, il nous donne sa parole inspirée. Il ne se contente pas de nous l’indiquer du doigt. Il déclare, il décrit, il explique et il applique qui il est et ce qu’il fait. Un livre sur la providence sans la Bible serait soit très, très court, soit très, très spéculatif. En fait, c’est le cas de la plupart d’entre eux.
Ce qui m’amène à dire rapidement une chose de plus sur la question des trois mille citations de la Bible. Les sept cents pages ne rentrent pas dans les discussions philosophiques sur la providence. Je ne suis pas un philosophe. Je suis un lecteur de la Bible. Je suis un interprète de la Bible. Je suis un héraut de la Bible. Je suis un applicateur de la Bible. C’est ma vocation. C’est mon travail. C’est ma joie. Ma position à l’égard de la philosophie n’est pas du tout de la rejeter, mais de dire que la réflexion philosophique sur la providence de Dieu n’aura que très peu de chances d’aboutir, à moins que le philosophe ne soit plus ou moins saturé par la Bible – comme trois mille citations bibliques qui offrent la perspective de Dieu sur la providence.
Donc, trois mille citations bibliques qui permettent à Dieu de parler de la providence lui-même.
Une référence pour toute la vie
Le livre est également long de deux cent mille mots. Cela fait 750 pages imprimées, ce qui constitue de loin votre plus long projet de livre indépendant. Pourquoi un si gros livre ?
Je sais que la plupart des gens ne lisent pas des livres de sept cents pages. Plus un livre est long, plus le nombre de personnes qui le lisent diminue. Alors, Piper, pourquoi te tirer dans le pied comme ça ? Ou peut-être dans la jambe ? Mais quelques personnes lisent des livres comme ça. Et les gens qui lisent ces livres ont tendance à influencer les autres. Et j’espère que la portée, l’exhaustivité du livre, le rendra plus convaincant parce qu’il est plus complet.
Cela fait trente ans que j’avais prévu d’écrire un livre comme celui-ci. Vous m’avez entendu dire pendant des décennies que je veux écrire un jour un grand livre sur la souveraineté ou un grand livre sur la providence. Eh bien, c’est fait.
Mais il faut aussi dire autre chose. Même si beaucoup de gens ne lisent pas la totalité des sept cents pages, ils aiment la Bible, et ils sont heureux que quelqu’un ait rassemblé en un seul endroit la plupart des parties de la Bible qui se rapportent à la Providence, et y ait réfléchi. Et ils aiment avoir ce livre sur leur étagère pour pouvoir le retirer, chercher un chapitre pertinent au cours qu’ils vont enseigner ou un texte particulier avec lequel ils se débattent, le trouver dans l’index, le trouver et lire les quelques pages de part et d’autre. En d’autres termes, j’espère que le livre sera une ressource de référence, même pour ceux qui ne le lisent pas du début à la fin.
Oui, un livre de référence pour toute la vie, quelque chose à garder à portée de main pour les années à venir.
Enfin prêt
Ce livre est très pertinent pour 2020. Mais vous avez commencé à écrire ce livre au cours de l’été 2018. Vous avez pris un congé d’écriture de douze semaines à Knoxville, puis vous l’avez terminé en 2019. Vous avez écrit ce livre avant 2020, ce qui signifie que vous l’avez écrit avant la pandémie. Vous l’avez écrit avant les manifestations et les émeutes de Minneapolis. Il s’est passé tant de choses depuis que vous avez terminé ce livre. Qu’est-ce que le livre nous offre aujourd’hui ? Pourquoi devrait-on le lire aujourd’hui ? Qu’est-ce qui le rend pertinent en ce moment ?
Eh bien, quand je pense à la question « Pourquoi devrait-on le lire aujourd’hui ? » je suis à nouveau émerveillé, alors que nous enregistrons cet épisode au milieu (ou, je l’espère, vers la fin) d’une pandémie, que Dieu ait positionné ce livre pour qu’il sorte en cette saison parce qu’il traite du genre de beautés et d’horreurs que nous goûtons chaque jour. Je veux dire que même dans les pires moments, il y a des beautés et dans les meilleurs moments, il y a des horreurs. Et c’est ce qu’est la Bible : elle est pleine de beautés et pleine d’horreurs, et Dieu a quelque chose à dire sur chacune d’entre elles.
Mais quand je me demande « Pourquoi avez-vous écrit ce livre maintenant ? », voilà la réponse, car c’était avant que tout cela n’arrive : au début de ma huitième décennie, j’ai pensé que peut-être j’ai maintenant goûté assez de tristesse dans le monde et dans ma vie pour écrire avec une certaine, je l’espère, mesure de sagesse au sujet de la joie sérieuse. Et je me suis dit que c’est le début de ma huitième décennie, et j’espère avoir ruminé assez longtemps sur les paradoxes de la réalité et de l’Écriture pour traiter les diverses emphases de la Bible avec un certain sens mature des proportions.
Et après cinquante ans de réflexion sur la vérité, sur l’importance omniprésente de l’hédonisme chrétien – à savoir que Dieu est plus glorifié en nous quand nous sommes plus satisfaits en lui – j’ai finalement eu le sentiment d’être arrivé à un point de ma huitième décennie où je pouvais montrer comment cette vérité, cette réalité, se trouve tissée dans tout, absolument tout. L’hédonisme chrétien n’est pas une ruse mignonne et marginale d’intérêt linguistique en marge de notre théologie ; il est dans l’essence même de ce que Dieu fait partout et tout le temps.
Et peut-être une dernière chose sur le « pourquoi maintenant ». Pourquoi attendre si longtemps et le faire maintenant ? Comme on dit, je suis au bord du Jourdain. Je peux sentir les champs de l’éternité de l’autre côté du fleuve d’où je me tiens. Donc, même si je reste faillible, fini, pécheur, c’est maintenant ou jamais, Tony. Et je pense que c’était la volonté de Dieu, il y a deux ans, que ce soit maintenant plutôt que jamais.
C’est bon. Merci, Pasteur John.
Une providence globale
Le livre est actuellement traduit en arabe, français, russe, chinois, allemand, néerlandais, portugais, espagnol et coréen. Pourquoi un tel effort concerté pour faire des traductions majeures de ce livre et de vos autres livres ?
C’est plus important que jamais pour moi : que Desiring God et ma vie comptent dans le monde entier – à travers les ethnies, les races, les nationalités, les langues et les cultures. Dieu ne cautionne ni n’encourage aucune forme de nationalisme ou d’ethnocentrisme au sein de son peuple. Nous appartenons avant tout à son royaume. C’est ce qui façonne tout. Il poursuit toutes les nations, tous les peuples, toutes les langues, toutes les cultures du monde. Et je veux que ma vie compte pour tout le monde, pas seulement pour ma tribu nationale ou ethnique ou géographique ou culturelle.
Mais vraiment, la réponse simple et directe à la question « Pourquoi tant de traductions ? Pourquoi essayer de le diffuser dans de nombreuses cultures différentes ? » est que la réalité de la providence n’est pas culturellement limitée. Elle est absolument vraie dans tous les groupes linguistiques et dans toutes les cultures du monde.
D’une importance clef pour tout chrétien
Nous devons clore cet épisode, mais quels sont vos espoirs, vos rêves et vos prières pour votre livre sur la providence de Dieu ?
Je prie que les chrétiens du monde entier deviennent des personnes centrées sur Dieu. Oui, du petit écureuil mort sur le trottoir devant ma maison, aux trajectoires des étoiles dans le ciel, et à toutes les beautés et toutes les horreurs entre les deux, de la plus petite à la plus magnifique, tout cela – je veux que tout cela soit lié à Dieu, imprégné de Dieu, envoûté par Dieu. Je pense que la doctrine de la providence, la réalité de la providence, est l’une des grandes clefs pour aider les gens à devenir des gens envoûtés par Dieu.
Et je prie pour que la souveraineté intentionnelle, pleine de grâce, sage et omniprésente de Dieu – c’est-à-dire sa providence – mette de l’acier dans l’épine dorsale des chrétiens dans notre obéissance totale à Christ et notre témoignage de Christ dans le monde, afin que des dizaines de milliers de missionnaires soient envoyés pour le travail restant à accomplir dans les peuples non-atteints du monde, et de sorte que nous tous – que nous y allions ou que nous envoyions d’autres personnes – ne puissions pas simplement traiter Christ et ses objectifs de salut comme quelque chose de marginal dans nos vies, au lieu d’être les réalités qui façonnent, transforment et influencent tout, comme elles sont censées l’être, dans la providence de Dieu.
N’oubliez pas que ce nouveau livre du pasteur John, intitulé Providence, sortira dans moins de deux mois, le 12 janvier en anglais. Une version française est prévue pour mars 2022.
Pasteur John Piper vous répond présente les réponses que le pasteur John Piper donne à des questions théologiques et pastorales difficiles. Ce podcast, créé en partenariat avec Desiring God, vous est offert par Revenir à l’Évangile, un blog et un ministère de Publications Chrétiennes. Pasteur John répondra à deux questions chaque semaine. Vous pourrez entendre ses réponses sur notre blog, Facebook, Youtube, Apple Itunes Store et sur l’appareil que vous utilisez pour écouter des podcasts.
