« Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit : ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. » (2 Corinthiens 12.8-9)
La souffrance qui vient au chrétien à cause de la persécution est-elle la même que celle qui vient du cancer ? Les promesses faites à l’un s’appliquent-elles à l’autre ? Ma réponse est oui. Toute la vie, si elle est vécue sérieusement par la foi dans la poursuite de la gloire de Dieu et le salut des autres se heurte à une sorte d’obstacle et de souffrance. La souffrance qui vient au chrétien obéissant fait partie du prix d’une vie vécue là où vous êtes dans l’obéissance à l’appel de Dieu.
En choisissant de suivre Christ dans la voie dans laquelle il nous conduit, nous choisissons tout ce que cette voie comporte sous sa souveraine providence. Ainsi, toute souffrance qui vient sur le chemin de l’obéissance est souffrance avec Christ et pour Christ – que ce soit le cancer à la maison ou la persécution dans un pays lointain.
La souffrance sur le chemin de l’obéissance
Et cette voie est « choisie », c’est-à-dire que nous prenons volontiers le chemin de l’obéissance là où la souffrance nous frappe, et nous ne murmurons pas contre Dieu. Nous pouvons prier – comme Paul l’a fait – pour que la souffrance s’éloigne de nous (2 Corinthiens 12.8) ; mais si Dieu le veut, nous l’embrassons comme une partie du coût du discipulat dans le chemin de l’obéissance qui mène aux cieux.
Toutes les expériences de souffrance sur le chemin de l’obéissance chrétienne, qu’elles soient dues à la persécution, à la maladie ou aux accidents, ont ceci en commun : elles menacent toutes notre foi en la bonté de Dieu et nous incitent à quitter le chemin de l’obéissance.
Par conséquent, tout triomphe de la foi, et toute persévérance dans l’obéissance sont des témoignages de la bonté de Dieu et de la préciosité de Christ – que l’ennemi soit la maladie, Satan, le péché ou le sabotage. Par conséquent, toute souffrance, de toutes sortes, que nous endurons sur le chemin de notre vocation chrétienne est une souffrance « avec Christ » et « pour Christ ».
Avec lui dans le sens où la souffrance vient à nous alors que nous marchons avec lui par la foi, et dans le sens où elle est endurée dans la force qu’il nous donne à travers son ministère de souverain sacrificateur compatissant (Hébreux 4.15).
Et pour lui dans le sens où la souffrance met à l’épreuve et prouve notre allégeance à sa bonté et à son pouvoir, et dans le sens où elle révèle sa valeur en tant que compensation et prix entièrement suffisants.
Méditation extraite de « Desiring God » (trad. « Prendre plaisir en Dieu »), p. 256-257.
