Cette semaine, nous célébrons le jour de la Réforme, le jour où Martin Luther a audacieusement frappé ses quatre-vingt-quinze thèses sur la porte de l’église avec des clous et un marteau : le 31 octobre 1517. Bien sûr, il a probablement collé le document avec de la colle. Et il a probablement laissé le découpage à un assistant. Théâtrale ou pas, cette date marque l’allumage de ce qui allait devenir la Réforme protestante. Et alors que nous nous rapprochons de la Journée de la Réforme cette année, nous nous penchons sur l’héritage du réformateur Jean Calvin, et pour ce faire, je vais partager un extrait de la biographie du pasteur John de 1997 sur Calvin et son rôle dans la formation de la Réforme et de notre tradition réformée telle que nous la connaissons aujourd’hui. Voici ce que le Pasteur John avait à dire.
Sa vision de l’Écriture, qui a défini le reste de son ministère, était très haute. Il a déclaré : « Nous devons à l’Écriture la même révérence que nous devons à Dieu, parce qu’elle est née de Lui seul et que rien de l’homme n’y est mêlé » (John Calvin : A Collection of Distinguished Essays, 162). Sa propre expérience lui avait appris que « la plus haute preuve de l’Écriture découle en général du fait que Dieu en personne y parle » (Institution de la Religion Chrétienne, 1.7.4) Telles étaient les vérités incontestables pour Jean Calvin. Les Écritures étaient la voix de Dieu. Dieu donne raison à Dieu en nous faisant vivre par son témoignage majestueux. Nous le voyons dans ses Écritures, et lui et elles deviennent alors immédiatement l’autorité de notre vie.
Et quel genre de vie attend Calvin ? Une vie d’une invincible constance dans l’exposition des Écritures. Des traités, l’institution, des commentaires sur tous les livres du Nouveau Testament sauf l’Apocalypse, de nombreux livres de l’Ancien Testament, mais tout cela – tout cela – est une exposition des Écritures.
L’Écriture pour toute une vie
John Dillenberger dit que Calvin « tenait pour acquis que tout son travail théologique consistait à expliquer l’Écriture » (John Calvin : Selections from His Writings, 14). Il a écrit, à la fin de sa vie : « Je me suis efforcé, tant dans mes prédications que dans mes écrits et commentaires, de prêcher la parole de manière pure et chaste, et d’interpréter fidèlement ses Saintes Écritures. » (John Calvin : Selections from His Writings, 35) Tout était exposition des Écritures. C’est le genre de ministère qui a été déclenché par son expérience.
Et la prédication, alors, est devenue le principal véhicule. La prédication de Calvin était unique et n’a jamais, jamais changé. C’était une prédication séquentielle, expositoire, livre après livre après livre. Le dimanche matin, il s’intéressait toujours au Nouveau Testament. L’après-midi, le Nouveau Testament et parfois un psaume le dimanche. Pendant la semaine, trois fois, toujours l’Ancien Testament. Il y a moins d’une demi-douzaine de cas où il a rompu ce schéma. Chaque année, à Pâques et à Noël, il a tenu le cap, sauf une demi-douzaine de fois.
Maintenant, pour vous donner une idée, imaginez ceci : nous sommes le 25 août 1549, et il commence une série de messages sur le livre des Actes. Nous le savons parce que c’était la première fois qu’il avait un sténographe qui prenait note de ses prédications. Il prêchait totalement sans notes et sans rien, directement du grec et directement de l’hébreu juste devant lui.
Il commence Actes le 25 août 1549. Il termine Actes le dimanche matin de mars 1554. Ainsi, de 1549 à 1554, il prêche Actes en continu. Et puis, après cela, il reprend avec Thessaloniciens, 46 prédications ; avec Corinthiens, 186 prédications ; avec les épîtres pastorales, 86 prédications ; avec Galates, 43 prédications ; avec Éphésiens, 48 prédications, jusqu’en mai 1558, où il s’est arrêté pendant six mois parce qu’il est malade, il n’est pas difficile d’imaginer qu’il puisse tomber malade ainsi compte tenu l’horaire implacable qu’il suivait. Il commence alors, en 1559, l’harmonie des Évangiles, et il meurt alors qu’il travaillait dessus en 1564.
À cette époque, pendant la semaine, il prêche 159 prédications sur Job, 200 sur le Deutéronome, 353 sur Esaïe, 123 sur la Genèse, etc. Les chiffres sont phénoménaux. Le fait est que ce n’est pas un accident. Il a choisi de procéder ainsi. Voici un récit que j’adore et qui montre à quel point il est complètement conscient de lui-même dans tout cela : le jour de Pâques 1538, il est banni de Genève pour la première fois. Il a prêché pendant environ un an. Il est banni pendant trois ans pour exercer son ministère à Strasbourg. Ils le rappellent. Il revient en septembre 1541 et monte en chaire pour reprendre le verset suivant. Et il commente le fait qu’il voulait qu’ils sachent que ce n’était qu’un interlude dans son exposé de la parole de Dieu.
Rallumer le flambeau
Pourquoi ? Pourquoi prêcher de la sorte ? Luther n’a pas fait ça. Luther prêchait un Évangile et une Epître. Spurgeon n’a pas fait ça. Pourquoi Calvin l’a-t-il fait de cette façon ? Voici trois raisons possibles.
1. Calvin croyait que la lampe de la parole s’était éteinte en Europe. La parole avait été enlevée. Voici ce qu’il a dit. Il confesse son propre péché au Seigneur et dit : « Ta parole, qui aurait dû briller sur tout ton peuple comme une lampe, a été enlevée, ou du moins occultée en ce qui nous concerne. . . . Et maintenant, Seigneur, ce qui reste à un misérable comme moi, c’est… de te supplier sincèrement de ne pas juger selon [mes] mérites, ce terrible abandon de ta parole dont, dans ta merveilleuse bonté, tu m’as enfin délivré » (John Calvin: Selections from His Writings, 115).
Ainsi, vous ressentez dans sa conversion l’horreur qu’il a ressentie. Il a vu, par le témoignage intérieur du Saint-Esprit, la majesté de Dieu révélée dans la parole, et il a observé l’église de part en part, et il a dit : « Quel abandon effrayant de la parole sainte et précieuse ! Et toute sa vie est devenue cela : “Je vais présenter cette parole chaque jour pour le reste de ma vie. Elle est si précieuse.” » C’est la raison numéro un.
2. T.H.L. Parker dit que Calvin avait horreur de ceux qui prêchent leurs propres idées en chaire. Oh, nous avons besoin de cette horreur aujourd’hui. Calvin dit : « Quand nous entrons en chaire, ce n’est pas pour que nous apportions avec nous nos propres rêves et nos propres fantaisies » (Portrait of Calvin, 83). Il est donc évident qu’il pensait que la meilleure protection contre l’introduction de mes rêves dans la chaire est de travailler systématiquement à travers la parole de Dieu, ordonnée, inspirée et révélatrice de sa majesté.
3. Cela nous ramène à la majesté de Dieu et à la parole. Il croyait vraiment que lorsque la parole était fidèlement exposée, Dieu, dans sa majesté, se tenait debout dans la congrégation. Écoutez cette grande exhortation de Calvin :
Que les pasteurs osent tout par la parole de Dieu. . . . Qu’ils contraignent toute la puissance, la gloire et l’excellence du monde à donner place à la majesté divine de cette parole et à lui obéir. Qu’ils enjoignent tout le monde par elle, du plus haut au plus bas. Qu’ils édifient le corps de Christ. Qu’ils dévastent le règne de Satan. Qu’ils fassent paître les brebis, qu’ils tuent les loups, qu’ils instruisent et exhortent les rebelles. Qu’ils lient et délient le tonnerre et les éclairs, si nécessaire, mais qu’ils fassent tout selon la parole de Dieu. (Prédications sur l’Épître aux Éphésiens, xii)
En d’autres termes, la phrase clé est « la majesté divine de sa parole ».
Rien ne peut remplacer la prédication
Calvin pensait que si son but dans la vie était d’illustrer la gloire de Dieu, et si la gloire de Dieu est révélée de manière unique et qui s’authentifie elle-même dans la parole de Dieu, alors l’exposition complète de la parole serait l’exposition la plus complète de la gloire. Je pense que tel est le raisonnement qu’il a suivi. Et c’est ma conviction personnelle lorsque je me suis demandé : « Peut-on réaliser cela autrement qu’en prêchant ? » Pourquoi ne pas se contenter d’enseigner avec un rétroprojecteur ? Et pourquoi pas des discussions en groupes de maison ? Pourquoi pas des conférences ? Et des livres ? Et des CD envoyés en Chine ? Quelle est la place de la prédication dans tout cela ?
Je ne sais pas ce que Calvin dirait, mais je suis un prédicateur, et je dois croire en ce que je fais, et je veux donc savoir pourquoi je suis si attiré par ce que je fais. Et je crois que la réponse est que rien ne remplacera jamais la prédication. Et la raison pour laquelle je crois que le fait de prêcher – pas l’enseignement en soi, pas la lecture de la Bible en soi – à la congrégation sur un texte existera toujours, c’est parce que Dieu veut que, dans la plénitude de sa gloire, il soit exalté et glorifié et honoré et chéri. Et cet événement de culte mérite plus qu’une analyse. Il faut plus que des explications. Cela nécessite une prédication qui soit aussi un acte d’adoration. C’est ainsi que j’aime l’appeler. La prédication est le moment d’adoration de la parole. C’est une prédication où le cœur exulte devant la parole. Et partout où la centralité de Dieu est vivante, partout où la suprématie de Dieu règne dans le cœur d’un peuple, quelque chose à l’intérieur dira : « Ô pasteur, faites plus pour nous que de nous expliquer le texte. Aimez-le, chérissez-le, goûtez-le, réjouissez-vous en lui et exultez devant lui. Partagez cela avec nous lors de la prédication, car nous avons besoin de voir la parole s’animer et brûler en vous. » Et c’est ce que l’on appelle prêcher.
Pasteur John Piper vous répond présente les réponses que le pasteur John Piper donne à des questions théologiques et pastorales difficiles. Ce podcast, créé en partenariat avec Desiring God, vous est offert par Revenir à l’Évangile, un blog et un ministère de Publications Chrétiennes. Pasteur John répondra à deux questions chaque semaine. Vous pourrez entendre ses réponses sur notre blog, Facebook, Youtube, Apple Itunes Store et sur l’appareil que vous utilisez pour écouter des podcasts.
