« Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles, car tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde ; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. » (1 Jean 5.3-4)
Une remarque : aimer Dieu ne consiste pas seulement à garder ses commandements. C’est faire preuve d’une sorte de cœur pour Dieu, ce qui implique que le respect des commandements n’est pas un fardeau. C’est ce que Jean dit. Mais alors il exprime cette vérité en termes de nouvelle naissance et de foi, plutôt qu’en termes d’amour. Il dit, sans interruption, « car » – c’est pourquoi les commandements de Dieu ne sont pas pénibles : « tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde. » Ainsi, la nouvelle naissance est ce qui surmonte les obstacles du monde et permet de garder les commandements de Dieu sans que cela soit pénible.
Et enfin, il ajoute : « Et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. » Ainsi, la nouvelle naissance surmonte les obstacles du monde afin de permettre de garder des commandements sans que cela soit pénible, parce que la nouvelle naissance donne naissance à la foi. Ainsi, le miracle de la nouvelle naissance crée la foi, qui comprend tout ce que Dieu est pour nous en Christ comme suprêmement satisfaisant, et qui rend l’obéissance à Dieu plus désirable que les tentations du monde. Voilà ce que signifie aimer Dieu.
Le pasteur et théologien du XVIIIe siècle Jonathan Edwards s’est frotté à ce texte et a conclu :
« La foi qui sauve implique … l’amour … Notre amour pour Dieu nous permet de surmonter les difficultés que nous rencontrons en gardant les commandements de Dieu – ce qui montre que l’amour constitue l’élément principal de la foi qui sauve, tant pour sa vie que pour sa puissance, et c’est par l’amour que la foi qui sauve produit de grands effets. »
Je pense qu’Edwards a raison et que de nombreux textes de la Bible soutiennent ce qu’il dit.
Une autre façon de le dire est que la foi en Christ ne consiste pas seulement à affirmer ce que Dieu est pour nous, mais aussi à embrasser tout ce qu’Il est pour nous en Christ. « La foi véritable embrasse Christ de toutes les façons que les Écritures le présentent à de pauvres pécheurs » – c’est une autre citation d’Edwards. Cette « étreinte » est une sorte d’amour pour Christ, une étreinte qui le chérit par-dessus tout.
Par conséquent, il n’y a pas de contradiction entre 1 Jean 5.3, d’une part, qui dit que notre amour pour Dieu nous permet de garder ses commandements, et le verset 4, d’autre part, qui dit que notre foi surmonte les obstacles du monde qui nous empêchent de suivre les commandements de Dieu. L’amour pour Dieu et Christ est implicite dans la foi.
Jean définit ensuite la foi qui obéit comme « celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu » (1 Jean 5.5). Cette foi « embrasse » Jésus aujourd’hui comme la personne divine glorieuse qu’il est : le Fils de Dieu. Il ne s’agit pas simplement de confesser la vérité que Jésus est le Fils de Dieu, parce que les démons le confessent. « Ils se mirent à crier : “Que nous veux-tu Fils de Dieu ? Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant le moment fixé ?” » (Matthieu 8.29)
Croire que Jésus est le Fils de Dieu signifie « embrasser » la signification de cette vérité – la valeur de cette réalité. Cela signifie être satisfait de Christ en tant que Fils de Dieu et tout ce que Dieu est pour nous en lui.
« Fils de Dieu » signifie que Jésus est la plus grande personne de l’univers aux côtés de son Père. Par conséquent, tout ce qu’il a enseigné est vrai, et tout ce qu’il a promis tiendra bon, et toute sa grandeur – qui satisfait nos âmes – ne changera jamais.
Croire qu’il est le Fils de Dieu implique donc de miser sur tout cela et d’y trouver notre satisfaction.
Méditation extraite de « Future Grace », p. 159-160 (trad. « Grâce future »).
