« Samuel dit au peuple : “N’ayez pas peur ! Vous avez certes fait tout ce mal, mais ne vous détournez pas de l’Éternel et servez-le de tout votre cœur. Ne vous détournez pas de lui, car cela reviendrait à suivre des choses sans valeur, qui ne peuvent apporter ni profit ni délivrance parce qu’elles sont elles-mêmes sans consistance. L’Éternel n’abandonnera pas son peuple, et ce à cause de son grand nom, car il a décidé de faire de vous son peuple.” » (1 Samuel 12.20-22)
Quand les israélites ont été amenés à avoir peur et qu’ils se sont repentis de leur péché d’exiger que Samuel leur donne un roi pour être comme les autres nations, alors vient la bonne nouvelle : « N’ayez pas peur ! Vous avez certes fait tout ce mal. » Entendez-vous à quel point cela sonne à l’envers, à quel point c’est merveilleusement à l’envers ? Vous pourriez vous attendre à ce qu’il dise : « Ayez peur, car vous avez fait tout ce mal. » C’est une bonne raison d’avoir peur : vous avez commis le grand mal d’exiger un autre roi que Dieu ! Mais ce n’est pas ce que dit Samuel. « N’ayez pas peur ! Vous avez certes fait tout ce mal. »
Il poursuit : « mais ne vous détournez pas de l’Éternel et servez-le de tout votre cœur. Ne vous détournez pas de lui, car cela reviendrait à suivre des choses sans valeur, qui ne peuvent apporter ni profit ni délivrance parce qu’elles sont elles-mêmes sans consistance. »
C’est l’évangile : même si vous avez beaucoup péché et terriblement déshonoré le Seigneur, même si vous avez maintenant un roi alors que c’était un péché d’exiger une telle chose, même s’il n’y a pas de moyens de défaire ce péché ou ses conséquences douloureuses qui sont encore à venir, il y a néanmoins un avenir et une espérance. La compassion est à l’horizon.
N’ayez pas peur ! N’ayez pas peur !
Puis vient le grand fondement – la base – de l’évangile en 1 Samuel 12.22. Pourquoi n’as-tu pas à avoir peur, même si tu as fait tout ce mal ? Car « l’Éternel n’abandonnera pas son peuple, et ce à cause de son grand nom, car il a décidé de faire de vous son peuple. »
Le fondement de l’évangile est le dévouement de Dieu à son propre nom. L’avez-vous entendu ? N’ayez pas peur, bien que vous ayez péché, « l’Éternel n’abandonnera pas son peuple, et ce à cause de son grand nom ». Cela devrait avoir deux effets sur vous : une humilité à vous briser le cœur et un bonheur à vous couper le souffle. L’humilité parce que votre valeur n’est pas le fondement de votre salut. Le bonheur parce que votre salut est aussi sûr que l’allégeance de Dieu à son propre nom. Il n’y a pas plus sûr.
Méditation extraite de « The Pleasures of God », page 84 (trad. « Les plaisirs de Dieu »).
