Une personne élue peut-elle mourir sans jamais avoir entendu l’Évangile ? Ou est-ce impossible ? C’est une question d’une auditrice qui s’appelle Christie. « Bonjour, Pasteur John ! Une personne élue peut-elle mourir sans jamais avoir entendu l’Évangile et y avoir cru ? Je pense que non. Je comprends que les gens sont nés élus, mais qu’ils ne sont pas nés sauvés, donc entendre l’Évangile doit avoir lieu. Et il est essentiel que nous partagions la foi, car Dieu utilise des moyens humains pour amener les gens à lui.
Cependant, si des gens meurent sans avoir eu la chance d’entendre et de répondre à l’Évangile, je soupçonne qu’ils n’ont jamais été élus. Est-ce bien le cas ? Je suis étudiante à la faculté de théologie et je partirai à l’étranger en tant que missionnaire à la fin de mes études. Je ressens l’urgence missionnaire, et pourtant je ne peux pas écarter cette question. Si les personnes qui n’ont pas entendu l’Évangile n’ont pas été élues, quelle est l’urgence de partager la foi ? Voyez-vous comment cette logique découragerait l’élan missionnaire ? »
Comprendre l’élection
Oui, je vois bien comment cette logique pourrait décourager l’élan missionnaire, mais c’est une logique défectueuse et non biblique. Commençons par faire en sorte que nos auditeurs sachent de quoi nous parlons. Christie fait référence à la doctrine biblique cruciale de l’élection.
Par exemple, nous la voyons dans Éphésiens 1.4-6 :
« En lui Dieu nous a élus [c’est le mot à l’origine d’élection — il nous a élus] avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irréprochables devant lui ; il nous a prédestinés dans son amour. »
Nous voyons donc là l’élection et la prédestination des élus. Paul poursuit :
« Il nous a prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, pour célébrer la gloire de sa grâce. » (Éphésiens 1.5-6)
On retrouve cela aussi dans 1 Corinthiens 1.26-29 :
« Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n’y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi [il y a élection] les choses folles du monde pour confondre les sages ; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes ; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que personne ne se glorifie devant Dieu. »
L’humilité et la grâce
Le fait que Dieu ait choisi avant que nous n’existions et ait choisi contre toute attente humaine ordinaire a pour but de nous empêcher de nous vanter de quoi que ce soit d’autre que la grâce gratuite de Dieu. C’est pourquoi on appelle cela l’élection inconditionnelle. Dieu ne regarde pas dans l’avenir et ne choisit pas les gens sur la base du respect de conditions quelconques.
Nous le voyons dans Romains 9.11, où Paul décrit l’élection de Jacob au lieu d’Ésaü en disant :
« Les enfants n’étaient pas encore nés et ils n’avaient fait ni bien ni mal (afin que le dessein d’élection de Dieu subsiste, sans dépendre des œuvres, et par la seule volonté de celui qui appelle). »
Le choix et l’appel souverain de Dieu sont la base, et non pas tout ce que nous faisons ou réalisons.
Entendre pour croire
Or, Christie se demande pourquoi cela ne conduirait pas à un fatalisme en matière de missions — notamment parce que tout le monde doit croire en Jésus pour être sauvé. Elle a raison sur ce point. Vous devez entendre et croire à l’Évangile. Cela repose sur Romains 10.13-14 :
« En effet, toute personne qui fera appel au nom du Seigneur sera sauvée. Mais comment donc feront-ils appel à celui en qui ils n’ont pas cru ? Et comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment entendront-ils parler de lui, si personne ne l’annonce ? »
Elle a raison de tirer cette conclusion. Mais elle demande ensuite : « Puisque tout le monde doit croire en Jésus pour être sauvé, et puisqu’il n’y a pas de salut sans entendre et croire, alors nous pouvons supposer que quiconque meurt sans entendre et croire à l’Évangile n’était pas parmi les élus, car il n’y a pas de seconde chance après la mort pour eux d’être sauvés. »
Il faut entendre l’Évangile et croire pour aller au ciel. Si vous n’entendez pas l’Évangile et ne croyez pas, vous n’allez pas au ciel. Si vous n’allez pas au ciel, vous n’étiez pas parmi les élus. Christie demande : « Si les gens qui n’entendent pas n’ont pas été élus, quelle est l’urgence de partager la foi avec eux ? »
L’évangélisation essentielle
J’ai dit que c’est une logique défectueuse de laisser cela dissuader une évangélisation mondiale agressive. Or, pourquoi ? Pourquoi est-ce une logique défectueuse ? Parce que la logique contient une conclusion erronée. Elle déduit que Dieu n’a pas corrélé dans l’éternité son élection d’une personne et notre évangélisation de cette personne.
En fait, Dieu met toujours en corrélation, dans ses décrets éternels, l’élection d’une personne et l’évangélisation de cette personne, tout comme il met en corrélation les événements qu’il a décrétés et les prières nécessaires pour ces événements. Or, cette corrélation signifie que l’événement décrété ne se produira pas sans nos prières décrétées.
« Vous ne possédez pas parce que vous ne demandez pas », dit Jacques (Jacques 4.2). La personne élue ne sera pas sauvée sans notre évangélisation décrétée de cette personne. La corrélation est fixée dans l’esprit de Dieu. Lorsque nous contemplons l’urgence de notre témoignage, voici ce que nous devons ressentir : Il est absolument essentiel, pour le bien des élus, que j’évangélise.
La pièce manquante de la logique
Maintenant, si vous pensez que c’est une façon étrange de penser, écoutez l’apôtre Paul. Voici ce qu’il a dit en 2 Timothée 2.10 :
« C’est pourquoi je supporte tout à cause des élus, afin qu’eux aussi obtiennent le salut qui est en Jésus-Christ, avec la gloire éternelle. »
N’est-ce pas étonnant ? Il n’a pas dit : « Eh bien, soit ils ne sont pas élus, soit ils sont élus, donc rien de ce que je fais ne fera une différence ultime. » Ce n’est absolument pas ce qu’il pensait. Il a plutôt dit : « Je fais tout ce que je peux pour que les élus atteignent la gloire éternelle parce que Dieu a décrété les moyens ainsi que la fin. Sans les moyens, la fin ne se produit pas. » C’est la pièce manquante dans la logique qui devient fataliste.
L’élection encourage l’évangélisation
En bref, j’ai dit que laisser l’élection décourager l’évangélisation n’est pas seulement une mauvaise logique, c’est aussi contraire à la Bible. Nous avons déjà vu cela dans 2 Timothée 2.10, mais il y a une autre observation qui mérite d’être faite.
Pour Paul, la doctrine de l’élection n’entrave pas son évangélisation, mais l’encourage. Par exemple, dans Actes 18.9-10, Jésus lui dit :
« Ne crains point… car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal ; parle, car j’ai un peuple nombreux dans cette ville. »
En d’autres termes, « Mes élus sont ici. Continue à prêcher. Mes brebis entendront ma voix. Je te les amènerai. »
Dans Actes 13.48, Luc dit ceci lorsqu’il écrit sur leur évangélisation :
« Les non-Juifs se réjouissaient en entendant cela, ils célébraient la parole du Seigneur, et tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent. »
C’est sur cette base que la prédication de l’Évangile a été couronnée de succès. « Tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent ». S’il n’y avait pas eu d’Évangile, il n’y aurait pas eu de salut.
Ouvrez leurs yeux
Paul savait qu’il avait été envoyé pour faire ce que Dieu seul pouvait faire. En Actes 26.17-18, il cite Jésus qui dit :
« Je t’envoie leur ouvrir les yeux pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés et une part d’héritage avec les saints. »
Seul Dieu peut ouvrir les yeux de ceux qui sont spirituellement aveugles, mais Paul est envoyé par Dieu pour ce faire. Dieu sait qui il va sauver. Il sait qui il a choisi. Il sait qui il a désigné pour être son instrument pour l’impossible ouverture des yeux des aveugles. Comme j’espère qu’il y aura des missionnaires pleins d’espoir, audacieux et désireux de suivre le Seigneur dans l’évangélisation du monde.
Pasteur John Piper vous répond présente les réponses que le pasteur John Piper donne à des questions théologiques et pastorales difficiles. Ce podcast, créé en partenariat avec Desiring God, vous est offert par Revenir à l’Évangile, un blog et un ministère de Publications Chrétiennes. Pasteur John répondra à deux questions chaque semaine. Vous pourrez entendre ses réponses sur notre blog, Facebook, Youtube, Apple Itunes Store et sur l’appareil que vous utilisez pour écouter des podcasts
